ইতালির জলকন্যা ভেনিসে অভিবাসী সাংবাদিকদের সংগঠন ভেনিস বাংলাদেশ প্রেসক্লাবের প্রথম সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৬ অক্টোবর, মেসত্রের একটি রেষ্টুরেন্ট মিলনায়তনে। অভিবাসী সাংবাদিকদের এই নির্বাচনকে কেন্দ্র করে ইতালিসহ গোটা ইউরোপের বাংলাদেশি কম্যুনিটিতে ব্যাপক আলোচনার জন্ম হয়েছে। গত প্রায় একমাস যাবৎ কম্যুনিটির নেতৃত্বদেয়া মানুষদের আলোচনার প্রধান বিষয়ে পরিণত হয়েছে সাংবাদিকদের নির্বাচন। কম্যুনিটির নেতৃবৃন্দ বলেছেন, ভেনিসের সাংবাদিকরা একটি উদাহরণ সৃষ্ট করতে যাচ্ছেন। তারা প্রমাণ করতে যাচ্ছেন সঠিক নেতৃত্ব প্রতিষ্ঠার জন্য বর্তমান সময়ে নির্বাচনই ভালো মাধ্যম। তারা ভেনিস বাংলাদেশ প্রেসক্লাবের বর্তমান আহবায়ক কমিটির ভূয়সী প্রশংসা করেন। খোঁজ নিয়ে জানা যায়, ইতালিসহ ইউরোপের দেশগুলোয় অভিবাসী সাংবাদিকদের অনেকগুলো সংগঠন আছে। কিন্তু এ পর্যন্ত কোনো সংগঠন তাদের নেতৃত্ব গণতন্ত্র মেনে নির্বাচনের মাধ্যমে নির্ধারণ করেনি। ভেনিস বাংলাদেশ প্রেসক্লাবের ক্ষেত্রে এমন আশঙ্কায় শঙ্কিত হয়ে সিনিয়র সাংবাদিক পলাশ রহমান অন্যান্য দক্ষ সাংবাদিকদের নিয়ে একটি আহবায়ক কমিটি গঠনের প্রস্তাব করেন। যা সর্বসম্মতিক্রমে গৃহীত হয় এবং যার ফলশ্রুতিতে আগামী ১৬ অক্টোবর নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। যা প্রথম বারের মতো করতে যাচ্ছে ভেনিস বাংলাদেশ প্রেসক্লাব। গত আগষ্ট মাসে একটি আহবায়ক কমিটির মাধ্যমে ভেনিস বাংলাদেশ প্রেসক্লাবের জন্ম হয়। সিনিয়র সাংবাদিক, লেখক পলাশ রহমানকে আহবায়ক করে তিন সদস্যের একটি কমিটি গঠন করা হয়। আহবায়ক কমিটি নামমাত্র মূল্যে সদস্য ফর্মের মাধ্যমে প্রেসক্লাবের সদস্য সংগ্রহ করেন। ভেনিস এবং এর আশপাশের শহর থেকে অভিবাসী সাংবাদিকরা স্বতস্ফুর্ত ভাবে প্রেসক্লাবের সদস্যপদ গ্রহণ করেন। অত্যন্ত দক্ষ এবং অভিজ্ঞ আহবায়ক কমিটি নির্বাচনের মাধ্যমে প্রেসক্লাবের পূর্ণাঙ্গ কমিটি গঠনের সিদ্ধান্ত নেন এবং তফসিলের মাধ্যমে নির্বাচনে অংশ নেয়ার জন্য সদস্যদের প্রতি আহবান জানান। আহবায়ক কমিটি প্রেসক্লাবের আন্তর্জাতিক ফরমেট অনুসরণ করে সভাপতি, সাধারণ সম্পাদক এবং অর্থসম্পাদক পদে নির্বাচনের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন। সভাপতি পদে দুইজন, সাধারণ সম্পাদক পদে দুইজন এবং অর্থসম্পাদক পদে একজন নির্বাচনের জন্য মনোনয়নপত্র দাখিল করেন। এখানে উল্লেখ্য যে প্রায় এক যুগেরও বেশি সময় আগে এই শহরে বাংলাদেশ ওয়েলফেয়ার এসোসিয়েশন এর নির্বাচনে, নির্বাচন কমিশনার সাইফুল হাজারী ও নির্বাচন কমিশন সদস্য পলাশ রহমানের তত্ত্বাবধায়নে একটি নিরপেক্ষ ও সর্বজন স্বীকৃত সর্বশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যাহা জাতীয় এবং আন্তর্জাতিক মিডিয়ায় কাভারেজ পেয়েছিল। আরো উল্লেখ্য যে বর্তমান আহবায়ক কমিটির প্রধান পলাশ রহমান ইতালিতে প্রকাশিত স্বদেশ-বিদেশ পত্রিকার দীর্ঘদিন সম্পাদনার দায়িত্ব পালন করেছেন এবং ২০০৭ সাল থেকে পলাশ রহমান ভেনিসের একটি মেইনস্টিম রেডিওতে কাজ করেছেন অনেক বছর। বর্তমানে তিনি বাংলাদেশের ডেইলি স্টারের নিয়মিত কলাম লেখক এবং এসোসিয়েশন ফর ইমিগ্রান্ট জার্নালিস্টের একমাত্র বাংলাদেশি সদস্য। ভেনিস বাংলাদেশ প্রেসক্লাবের প্রতিষ্ঠতা আহবায়ক পলাশ রহমান জানান, প্রায় ১৫ বছর আগে ভেনিসের একটি সামাজিক সংগঠনের কমিটি গঠন করা হয়েছিলো নির্বাচনের মাধ্যমে। সে সময় স্থানীয় সংবাদ মাধ্যম এবং প্রশাসন বাংলাদেশি কম্যুনিটির প্রতি শ্রদ্ধা দেখিয়ে বলেছিলো, গণতন্ত্রের প্রতি বাংলাদেশিদের আনুগত্য তাদের মুগ্ধ করেছে। এত বছর পর ভেনিসের সাংবাদিকরা নির্বাচনের মাধ্যমে নেতৃত্ব ঠিক করতে যাচ্ছেন, যা বাংলাদেশি কম্যুনিটিতে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। কম্যুনিটির নেতৃত্বস্থানীয় মানুষ থেকে শুরু করে সর্ব মহলে ব্যাপক আগ্রহ সৃষ্টি করেছে। সবাই এখন তাকিয়ে আছেন ১৬ তারিখের দিকে। তিনি বলেন, সমাজে সত্য এবং ন্যায়সঙ্গত সাংবাদিকতা প্রতিষ্ঠার জন্য সাংবাদিকদের সংগঠন অত্যন্ত জরুরী। তাছাড়া সারা পৃথিবীতে সাংবাদিকরা গণতন্ত্রের জন্য লড়াই করেন, সুতরাং সাংবাদিকদের সংগঠনও গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় হওয়া উচিৎ। পলাশ রহমান কম্যুনিটি নেতৃবৃন্দদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, নির্বাচনের আগে যেমন সাংবাদিকদের পাশে গোটা কম্যুনিটি এসে দাঁড়িয়েছে, নির্বাচনের পরেও তারা নিশ্চই সাংবাদিকদের পাশে থাকবেন। বস্তুনিষ্ঠ সাংবাদিকতার জন্য কম্যুনিটির সহযোগীতা অপরিহার্য উল্লেখ করে তিনি বলেন, আজ যারা ভেনিসের সাংবাদিকদের পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন, ভালোবাসা দিচ্ছেন তাদের সবাইকে ভেনিস বাংলাদেশ প্রেসক্লাব স্মরণ রাখবে আজীবন।