সোমবারই নিউজিল্যান্ডকে করোনামুক্ত ঘোষণা করেছেন সে দেশের প্রধানমন্ত্রী জ্যাসিন্ডা আরডার্ন। আর করোনামুক্ত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই নিউজিল্যান্ডকে করোনা-পরবর্তী সময় টেস্ট ক্রিকেটের নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করার ভাবনায় প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন।

করোনাভাইরাসের কারণে গত মার্চ মাস থেকে অন্যান্য খেলার পাশাপাশি বন্ধ ক্রিকেটও। আগামী মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইংল্যান্ড সফর দিয়ে করোনা-পরবর্তী সময় ক্রিকেট শুরু হতে চললেও অধিকাংশ দেশের ক্রিকেট গভর্নিং বডি দেশের মাটিতে ক্রিকেট চালু করা নিয়ে রয়েছে সংশয়ে। ঠিক সে সময়ই নিউজিল্যান্ডকে করোনামুক্ত ঘোষণা করেছেন সে দেশের প্রধানমন্ত্রী জ্যাসিন্ডা আরনার্ড। এর সঙ্গে সঙ্গেই নিউজিল্যান্ডকে করোনা-পরবর্তী সময় টেস্ট ক্রিকেটের নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করার কথা ভাবছে প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন।

প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের মুখ্য আধিকারিক হিথ মিলস বলছেন, ‘নিউজিল্যান্ডকে টেস্ট ক্রিকেটের নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করার চিন্তায় রয়েছি আমরা। যেহেতু নিউজিল্যান্ড করোনামুক্ত দেশ হিসেবে ঘোষিত হয়েছে তাই এ সিদ্ধান্ত নিশ্চিতভাবে বিবেচনাযোগ্য।’

গত ৩০ এপ্রিলের পর থেকে গত রোববার পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডে নতুন করে কোনো করোনা রোগী পাওয়া যায়নি। যে কারণে দেশটিকে করোনা মুক্ত ঘোষণা করে সরকার। স্বাভাবিকভাবেই এমন ঘটনা দেশের অভ্যন্তরে নিয়ে এসেছে খুশির জোয়ার। এর পরপরই মিলস আশাবাদ প্রকাশ করেন, নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে টেস্টের প্রস্তাব দিলে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডও সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দেবে।

নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট অনুষ্ঠিত হওয়ার বিষয়টিও নতুন কিছু নয়। ২০০৯ লাহোরে শ্রীলঙ্কার টিম বাসে জঙ্গি হামলার পর থেকে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতকে তাদের নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করে আসছে পাকিস্তান।