গ্যাস অনুসন্ধানে নতুন করে ভোলায় ইলিশা-১ নামে একটি কূপ খনন শুরু করেছে বাপেক্স। বৃহস্পতিবার (৯ মার্চ) সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত এ খনন কাজ শুরু করে বাপেক্সের একটি প্রতিনিধি দল। আগামী জুন মাসের মধ্যেই খনন কাজ শেষ করবে বাপেক্স। এটি জেলার (৯) নয় নম্বর কূপ। এখানেও বিপুল পরিমাণ গ্যাসের মিলবে বলে ধারণা করছেন বাপেক্স কর্মকর্তারা। এখান থেকে দৈনিক ২০ মিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস উত্তোলনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছেন তারা। তাদের ধারণা, এ কূপে ২০০ বিসিএফ ঘনফুট গ্যাসের মজুদ রয়েছে। এর আগে ২০১৮ সালের দিকে ভূ-তাত্ত্বিক জরিপে এখানে গ্যাসের সম্ভাবনা পায় বাপেক্স। বাপেক্সের একটি নির্ভরযোগ্য সূত্র জানিয়েছে, ভোলা নর্থ গ্যাস ক্ষেত্রের আওতায় ৯ মার্চ তৃতীয় কূপ ইলিশা-১ কূপ খনন কার্যক্রম শুরু করা হয়েছে। দেশীয় জ্বালানির উৎস অনুসন্ধানে কাজ করছে সরকার। এর অংশ হিসেবে ইলিশা-১ কূপ খনন কার্যক্রম শুরু করতে রাশিয়ার বহুজাতিক জ্বালানি সংস্থা গ্যাজপ্রম কর্তৃক ইলিশা-১ স্থাপনায় ড্রিলিং রিগ, প্রকৌশল যন্ত্রাংশ, খনন মালামাল, তৃতীয় পক্ষীয় সেবা সংক্রান্ত মালামাল ও বৈদেশিক কারিগরি জনবল মোবিলাইজেশন কার্যক্রম সম্পন্ন করার করার পর মূল খনন কাজ শুরু হয়। ভূতাত্ত্বিক বিশ্লেষণ এবং ডিপিপি অনুযায়ী ইলিশা-১ কূপে আনুমানিক ৩৪০০ গভীরতা পর্যন্ত খনন এবং তিনটি স্তরে ডিএসটির (ড্রিল স্টেম টেস্ট) পরিকল্পনা রয়েছে। বাপেক্স ব্যবস্থাপনা পরিচালক মো. আলী এ তথ্য নিশ্চিত করে বলেন, এখানেও বিপুল পরিমাণ গ্যাস পাওয়া যাবে বলে আশা করছি। এদিকে ভোলা জেলায় একের পর এক গ্যাস কুপের সন্ধান পাওয়ায় ভোলা জেলা গ্যাস ভিত্তিক শিল্প অঞ্চলের সম্ভবনার হাতছানি বলে প্রত্যাশা করছে ভোলাবাসী।